Equipamentos que permitem a conexão à Internet

“HUB
O hub é um dispositivo que tem a função de interligar os computadores de uma rede local. O hub recebe dados vindos de um computador e transmite-os às outras máquinas. No momento em que isso ocorre, mais nenhum computador consegue enviar sinal
Num hub é possível ter várias portas, ou seja, entradas para conectar o cabo de rede de cada computador. Geralmente, há aparelhos com 8, 16, 24 e 32 portas. A quantidade varia de acordo com o modelo e o fabricante do equipamento.
Caso o cabo de uma máquina seja desconectado ou apresente algum defeito, a rede não deixa de funcionar, pois é o hub que a "sustenta". Também é possível adicionar um outro hub ao já existente. Por exemplo, nos casos em que um hub tem 8 portas e outro com igual quantidade de entradas foi adquirido para a mesma rede.
Os hubs são adequados para redes pequenas e/ou domésticas. Havendo poucos computadores, é muito pouco provável que surja algum problema de desempenho."
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"Switch
O switch é um aparelho muito semelhante ao hub, mas tem uma grande diferença: os dados vindos do computador de origem somente são repassados ao computador de destino. Isso porque os switchs criam uma espécie de canal de comunicação exclusiva entre a origem e o destino. Dessa forma, a rede não fica "presa" num único computador no envio de informações. Isso aumenta o desempenho da rede já que a comunicação está sempre disponível, excepto quando dois ou mais computadores tentam enviar dados simultaneamente à mesma máquina. Essa característica também diminui a ocorrência de erros (colisões de pacotes, por exemplo).
Assim como no hub, é possível ter várias portas num switch e a quantidade varia da mesma forma.
O hub está cada vez mais em desuso. Isso porque existe um dispositivo chamado "hub switch" com preços de mercado semelhantes ao hub convencional. Trata-se de um tipo de switch económico, geralmente usado para redes com até 24 computadores. Para redes maiores mas que não necessitam de um router, os switchs são mais indicados."
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"Routers
O router é um equipamento utilizado em redes de maior porte. Ele é mais "inteligente" que o switch, pois além de poder fazer a mesma função deste, também tem a capacidade de escolher a melhor rota que um determinado pacote de dados deve seguir para chegar em seu destino. É como se a rede fosse uma cidade grande e o router escolhesse os caminhos mais curtos e menos congestionados. Daí o nome de router. Mesmo para quem quer montar uma rede pequena, conectando, por exemplo, três computadores, o uso de "hubs switch" é o mais indicado. Isso porque o preço desses equipamentos estão praticamente equivalentes aos dos hubs.
A utilização de routers é mais indicada para redes de empresas (redes coorporativas). Além de serem mais caros, tais dispositivos também são mais complexos de serem manipulados e só devem ser aplicados se houver muitos computadores na rede.”
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