A forma de funcionamento de uma rede consiste na ligação de computadores e periféricos utilizando dois tipos de equipamento - switches e routers. Os switches e os routers permitem que os dispositivos ligados à rede comuniquem entre si e com outras redes.
Embora possam parecer semelhantes, os routers e os switches desempenham funções muito diferentes numa rede:
Os switches são utilizados para estabelecer ligação entre vários dispositivos na mesma rede localizada num edifício ou campus universitário. Por exemplo, um switch pode estabelecer ligação entre computadores, impressoras e servidores, criando uma rede de recursos partilhados. O switch iria funcionar como um controlador, permitindo aos vários dispositivos partilhar informações e comunicar entre si.
Embora possam parecer semelhantes, os routers e os switches desempenham funções muito diferentes numa rede:
Os switches são utilizados para estabelecer ligação entre vários dispositivos na mesma rede localizada num edifício ou campus universitário. Por exemplo, um switch pode estabelecer ligação entre computadores, impressoras e servidores, criando uma rede de recursos partilhados. O switch iria funcionar como um controlador, permitindo aos vários dispositivos partilhar informações e comunicar entre si.
Existem dois tipos de switches principais: switches geridos e não geridos.
- Um switch não gerido está pronto a utilizar e não permite efectuar quaisquer alterações. Um equipamento de rede doméstica inclui, geralmente, switches não geridos.
- Um switch gerido é um switch que pode ser programado. Isto permite uma maior flexibilidade, uma vez que é possível monitorizar e ajustar o switch localmente ou remotamente, de forma a controlar a circulação do tráfego na rede e o acesso à rede.
Roteador ou Router
Router (neologismo derivado da palavra router ou encaminhador) é um equipamento usado para fazer a comutação de protocolos, a comunicação entre diferentes redes de computadores permitindo a comunicação entre computadores distantes entre si. Para além disso, os routers têm por objectivo distribuir/gerenciar pacotes de dados pela rede, escolhendo e analisando sempre a melhor rota para se enviar um arquivo. Numa grande cidade ele poderia ser comparado a um semáforo inteligente que controla o fluxo de carros, permitindo assim uma circulação mais eficiente e rápida de carros. Pela sua complexidade, ele é destinado para redes de grande porte.Os routers são dispositivos que operam na camada 3 do modelo OSI de referência.
Os routers são utilizados para ligar várias redes entre si. Por exemplo, poderia utilizar um router para ligar os computadores na rede à Internet e, deste modo, partilhar uma ligação à Internet entre vários utilizadores. O router iria funcionar como um expedidor que selecciona a melhor via para transmitir informações, de forma a que estas sejam recebidas rapidamente.Os routers analisam os dados enviados através da rede, alteram a forma como estes são apresentados e enviam os mesmos para outra rede ou através de um tipo de rede diferente. Permitem ligar um computador ao mundo exterior, ajudam a proteger as informações de ameaças contra a segurança e podem ainda decidir quais os computadores que têm prioridade face aos outros computadores.
Router (neologismo derivado da palavra router ou encaminhador) é um equipamento usado para fazer a comutação de protocolos, a comunicação entre diferentes redes de computadores permitindo a comunicação entre computadores distantes entre si. Para além disso, os routers têm por objectivo distribuir/gerenciar pacotes de dados pela rede, escolhendo e analisando sempre a melhor rota para se enviar um arquivo. Numa grande cidade ele poderia ser comparado a um semáforo inteligente que controla o fluxo de carros, permitindo assim uma circulação mais eficiente e rápida de carros. Pela sua complexidade, ele é destinado para redes de grande porte.Os routers são dispositivos que operam na camada 3 do modelo OSI de referência.
Os routers são utilizados para ligar várias redes entre si. Por exemplo, poderia utilizar um router para ligar os computadores na rede à Internet e, deste modo, partilhar uma ligação à Internet entre vários utilizadores. O router iria funcionar como um expedidor que selecciona a melhor via para transmitir informações, de forma a que estas sejam recebidas rapidamente.Os routers analisam os dados enviados através da rede, alteram a forma como estes são apresentados e enviam os mesmos para outra rede ou através de um tipo de rede diferente. Permitem ligar um computador ao mundo exterior, ajudam a proteger as informações de ameaças contra a segurança e podem ainda decidir quais os computadores que têm prioridade face aos outros computadores.
Consoante as funcionalidades de funcionamento em rede, podemos optar por routers que incluem funcionalidades diferentes. Os routers podem incluir as seguintes funções:
- Firewall: software especializado que examina os dados recebidos e protege a rede empresarial de ataques.
- Rede privada virtual (VPN, Virtual Private Network): Uma forma de permitir que os utilizadores numa localização remota possam aceder remotamente à rede de forma segura .
-Rede telefónica IP: Permite combinar uma rede telefónica e informática, utilizando a tecnologia de voz e conferência, de forma a simplificar e unificar as comunicações.
Exemplo de um router conectado a várias redes:

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